Samuel Lerer, 10 januari 1922 – 3 maart 2016
Samuel Lerer was een overlevende van de Shoah en had de opstand in het vernietigingskamp Sobibor meegemaakt.
Hij was een van de eerste gevangenen die in Sobibor aankwam toen het kamp in gebruik werd genomen. In het kamp zorgde Lerer voor de paarden en dit gaf hem toegang tot een groot deel van het kamp. Tijdens de opstand en de ontsnapping die door de gevangenen werd georganiseerd werden er 11 nazi’s gedood. Gedurende deze opstand kwamen beide broers van Samuel om. Deze historische gebeurtenis werd in 1987 verfilmd in de film “Escape from Sobibor”, met acteurs als Alan Arkin en Rutger Hauer.
Na de ontsnapping vluchtte Samuel naar het bos rond Sobibor, waar hij zich samen met mede-ontsnapte Esther Raab verstopte. Ze zaten een jaar in onderduik in een schuur bij een boerderij van een Poolse familie.
Samuel Lerer werd, 19 jaar oud, samen met zijn ouders en zijn drie broers en zussen, opgepakt in de Poolse stad Zolkiewa. Zijn broers en Samuel werden te werk gesteld als Arbeitsjuden, de andere leden van het gezin werden na aankomst vergast.
Na de oorlog, toen hij in Berlijn op straat liep, herkenden Esther Raab en Samuel de voormalige SS-officier Erich Bauer, de man die de operator was van de gaskamer. Hij riep de hulp in van twee agenten en ze konden Bauer arresteren. Samuel reisde daarna verschillende keren naar Duitsland om tegen Bauer en andere oorlogsmisdadigers te getuigen. Bauer kreeg levenslang.
In 2013 kreeg Samuel het Ridderkruis van de Orde van Verdienste van de Republiek Polen. Dit kruis wordt verleend aan diegenen die deel voor de Poolse natie hebben gedaan.
Samuel Lerer verhuisde naar Brooklyn, NY, waar hij Gale Simanowicz ontmoette en trouwde. Het huwelijk zou 63 jaar duren. Hij was eigenaar van een supermarkt en werd later taxichauffeur in New York. Gacel en Samuel hadden twee kinderen, vier kleinkinderen en vier achterkleinkinderen.
Samuel Lerer overleed thuis in Marlboro, New Jersey.
Vertaling en bewerking van dit artikel.
